高度医療ニーズ、医療機器へ投資重く

　ペットを診る動物病院（獣医業）の倒産が増えている。1-2件/年で推移していたが、2024年度（4-3月）は2月までに5件を数え、様相が一変している。また、休廃業・解散も2024年（1-12月）は2013年以降で最多の46件に達している。
　背景には、病院乱立と獣医師不足、高度医療に対応する高額機器への投資負担などがあるようだ。

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倒産増加、過去20年で最多に

　動物病院の倒産は、2007～2009年度までは発生しなかった。その後は2012年度の3件をピークに2013～2016年度まで再び発生せず、その後も年間1件か2件にとどまっていた。
　ところが、2024年度は2月までに5件に増え、過去20年間で最多を更新中だ。うち4件は業績不振が主因で、また、3件が個人経営と零細規模の不振が目立っている。

休廃業・解散も最多、法人設立は減少

　倒産以外で事業を停止した休廃業・解散の推移をみると、2024年は、2013年以降で最多の46件（前年43件）だった。
　一方で、新設法人数はコロナ禍中のペットブームを背景に、2021年は262件と最多を更新したが、2022年226件、2023年162件と推移し、一転して急減した。
　ただ、農林水産省の「動物診療施設の開設届出数、獣医師数」によると、届出数は右肩上がりで増え続けている。独立などの新たな開院が減っても、大手の病院展開が押し上げているようだ。一方で、獣医師数は年々減少している。

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　倒産が極端に少なく、都市部でも地方でも経営が安定していた動物病院だが、状況は様変わりした。
　動物病院の生き残りには、診察、医療からホスピスまで、人と同じような支援のニーズもある。
　高額な医療機器を揃え、高度化医療に取り組む動物病院と人のつながりを生かした動物病院――。ペットを舞台にした生存競争が静かに激化している。

（東京商工リサーチ発行「TSR情報全国版」2025年3月24日号掲載予定「WeeklyTopics」を再編集）