「新型コロナウイルス」の収束が見えないなか、ゴルフ場の倒産が激減している。ゴルフ場の倒産は2002年にピークの108件に達した。だが、今年1-9月のゴルフ場倒産は全国で1件にとどまっている。
景気低迷と若者のゴルフ離れを背景に、過剰債務と売上減、会員権償還で多くのゴルフ場は青息吐息に陥っていた。
そこにコロナ禍が襲ったが、これが屋外スポーツのゴルフにフォローの風となった。ゴルフは「三密」を避け、在宅勤務で鬱積した気分転換と健康維持にうってつけだ。期せずしてゴルフ場には、往年のゴルファーだけでなく、若者や女性も回帰し始めている。

　新型コロナ感染拡大で在宅勤務が広がり、社内だけでなく、取引先との商談もリモートが増えた。“巣ごもり”で日常生活も激変。こうした陰鬱な日常から抜け出したい要求が高まっている。そんな時、ニューノーマルの旗手として屋外スポーツの代表、ゴルフに白羽の矢が立った。
屋外で「三密」を避け、気分転換したいのは往年のゴルファーだけに限らない。ゴルフ離れして久しい若者、女性もゴルフに目を向け始めた。
バブル崩壊後、ゴルフ場の倒産は右肩上がりで増え続けた。2002年の108件をピークに一巡したが、今度は会員権償還が巡ってきた。
一般社団法人日本ゴルフ場経営者協会調べの「2019年度全国ゴルフ場入場者数速報値」によると、2019年度の総利用者数は8,631万人（前年度比1.6％増）。最近の入場者数は増減を繰り返すが、コロナ禍を奇貨として、2020年のゴルフ場倒産は過去最少が見込まれる。

感染防止対策とスループレー

　ゴルフ場大手のパシフィックゴルフマネージメント（株）（TSR企業コード:294276009、台東区、以下PGM）は、新型コロナの予防対策としてバンカーレーキを使用せず、足で簡単に均（なら）し、ピンは抜かず、（ピン傍は）ワングリップOK、などを推奨している。
東京商工リサーチの取材に応じた男性ゴルファーは、「感染が怖く、海外旅行や飲食店も我慢し、楽しみはゴルフだけ。感染防止と時間短縮のためスループレー（食事休憩などを挟まない）がコロナ前より増えた」と語る。
専門家は、「ゴルフは長時間拘束され、（同伴者に）気を遣うことも多かった。それがスループレーや三密を避けることも有利に働き、昔からのゴルファーだけでなく、若者や女性を呼び戻しているのでは」と分析している。

ゴルフ場は早期に回復

　PGMの公表資料によると、新型コロナの影響で4月と5月はゴルフ事業の売上高（営業収益）は約4割減少した。だが、緊急事態宣言の解除後は次第に来場者が戻り、8月の既存ゴルフ場の売上高は前年同期比6.4％増まで回復した。PGMの担当者は、「コンペは減っているが、スループレーの来場者は増えている。感染防止対策をしているので、安心してプレーしてほしい」と語る。
中古ゴルフクラブ販売の（株）ゴルフドゥ（TSR企業コード:310881129、さいたま市）は、8月の全店舗売上が前年同月から2割増えた。同社は、「ボールやグローブなど消耗品が好調で、ゴルファーのプレー数が増加しているのではないか」と分析した。

　今年唯一のゴルフ場倒産となった（株）小川カントリークラブ（TSR企業コード:310025907、埼玉県、民事再生）は、新型コロナが影響した。だが、関係者は「収益性は回復している」とコロナ禍でも再建が進んでいると語る。
ゴルフ場の法律に詳しいさくら共同事務所の西村國彦弁護士は、「コロナの経済への影響が大きくなれば、ゴルフ場の倒産が増える可能性がある」と指摘したうえで、「人への配慮が出来るゴルフ精神で、18ホールスルーで楽しむゴルフに転換できるチャンスではないか」とコロナ禍でのゴルフ場の変化に期待をかける。
とはいえ、水面下でコロナ倒産を検討しているゴルフ場もある。その一方で、予約が取りづらいゴルフ場もある。スポーツの秋を迎え、ゴルフ場の経営は二極化が進みそうだ。

（東京商工リサーチ発行「TSR情報全国版」2020年10月8日号掲載予定「WeeklyTopics」を再編集）